For Some, Quetta Is A Deadly Prison

BANARAS KHAN/AFP/GETTY
Billboard warning asylum seekers against taking “illegal routes to Australia” looms over the scene of a 2010 suicide bombing in Quetta.

By Aubrey Belford

Once a haven for refugees from Afghanistan, the Pakistani city of Quetta has turned into a deathtrap. Many see escape to Australia as their only hope.

For years, the Pakistani city of Quetta has been studded with billboards put up by Australia.

When a suicide bomber detonated himself in a Shia Muslim rally on September 3, 2010, killing more than 70 people, photographs of the carnage showed one of these signs in the background. Behind the welter of torn bodies, black smoke and sheared metal, the message was clearly visible: “All illegal routes to Australia are closed to Afghans.”

This city near Afghanistan has long been a transit point for would-be asylum seekers from across the border, many of them Shia Muslim ethnic Hazaras. The Afghans would enter, make contact with smugglers and arrange documents, and head on to Australia. Many of those in transit would stay with relatives among the half-million-strong local community of Hazaras who have settled in the city over more than a century — seeking refuge from waves of massacres and oppression in Afghanistan.

But Quetta is no longer a haven. Recent years have seen a dramatic rise in the killing of Hazaras and other Shias by the extremist group Lashkar-e-Jhangvi, which is allied to the Taliban. The killers, who often strike in the daytime and brazenly leave their faces exposed, carry out their work with little hindrance from the authorities. Some allege they have state support.

Quetta has now become a place that Hazaras are desperate to leave.... Continue Reading.... 

Worry Grows Over Rising Sectarian Attacks In Pakistan

Shi'ite Muslims shout slogans as they carry coffins of co-religionists during a funeral ceremony in Quetta. (file photo)

By VOA's Ayaz Gul

December 11, 2012
Sunni-dominated Pakistan has seen an unprecedented spike in religious violence this year, with at least 375 minority Shi'ite Muslims killed across the country.

Government critics say the violent conflict is likely to intensify if authorities do not do more to improve local governance and punish those who carry out sectarian attacks.

Sectarian bloodshed in Pakistan had peaked in the 1990s, and the violence subsided after the country joined with the U.S.-led coalition 10 years ago to fight terrorist and extremist groups.

Under pressure from the United States and other allies, Pakistan banned several Shi'ite and Sunni militant groups for having links to Al-Qaeda and Taliban extremists fighting coalition forces in Afghanistan.

But sectarian violence has returned this year with targeted attacks on Shi'ite Muslims. Official figures indicate that since the start of 2012, at least 134 people have died in sectarian attacks in Balochistan, mostly in the provincial capital, Quetta. Nearly all of those killed were Shi'ite Muslims and a majority of those were members of the Hazara community, a Persian-speaking Shi'ite population that immigrated to Pakistan from neighboring Afghanistan more than a century ago.

Community leaders say the growing sense of insecurity has forced thousands of young Hazaras to turn to human smugglers and try to reach countries like Australia by undertaking an expensive and dangerous journey across the Indian Ocean.

Abdul Khaliq Hazara, a senior Hazara activist in Quetta, says that the journey in small boats has already taken hundreds of lives and those who survived have ended up in jails abroad. He says that sectarian attacks have become routine in the city but authorities have so far not made a single arrest.

"The [Pakistani] government and law enforcement agencies, they do not pursue them [attackers], and they openly do whatever they want; and after that we don’t know where they vanish and where they go," Hazara says. "That is why I think the [Hazara] people prefer [to emigrate]. Many of them have migrated because their life, education, their business, their property, it is not safe."...Continue Reading...

Cop injured in Quetta firing dies

December 11, 2012 - Updated 2336 PKT
From Web Edition


QUETTA: A police constable who was injured in firing in the provincial capital one week ago died in Combined Military Hospital on Tuesday.

Police sources said that unknown armed men riding bike had opened indiscriminate fire at police constable Altaf and his brother Ashfaq near Askari Park Quetta, due to which Ashfaq was killed on the spot while Altaf received serious bullet wounds and was rushed to CMH for treatment.

The body of the deceased has been handed over to the heirs. He belonged to local Hazara community.

The police had already registered a case against unknown suspects and investigation into the incident was underway. (APP)

The News 

عالمی طاقتیں ، بین الاقوامی کمپنیاں اپنے مفادات کی جنگ کیلئے بلوچستان کو جنگ کے میدان میں تبدیل کرنا چاہتے ہیں،عبد الخالق ہزارہ

December 10, 2012 | Filed underآس پاس | Posted by dailyqudrat

کوئٹہ (قدرت نیوز ہزارہ ڈیموکریٹک پارٹی کے چئیرمین عبد الخالق ہزارہ نے اسلام آباد میں ادارہ استحکام شرکتی ترقی کے زیر اہتمام منعقدہ کانفرنس سے خطاب کرتے ہوئے ہزارہ قوم کی نسل کشی کے اسباب و عوامل پر تفصیلی روشنی ڈالتے ہوئے کہا کہ خطے میں بلوچستان کی خصوصی اہمیت کے پیش نظر عالمی طاقتیں ، بین الاقوامی کمپنیاں اپنے مفادات کی جنگ کیلئے بلوچستان کو جنگ کے میدان میں تبدیل کرنا چاہتے ہیں۔ اس مقصد کیلئے ہر قوت نے اپنی الگ پراکسی تشکیل دے رکھی ہیں جو صوبے میں عقیدہ مسلک اور فرقہ کی بنیاد پر بین الاقوامی قوتوں کے مفادات کیلئے بے گناہ انسانوں ، خصوصاً ہزارہ قوم کے قتل عام میں ملوث ہیں۔ انہوں نے حالات کی خرابی میں بعض اسلامی ممالک کو بھی ذمہ دار قرار دیتے ہوئے کہا کہ ملک کے کمزور خارجہ پالیسی کی وجہ سے اختلافات رکھنے والے مسلم ممالک نے بھی اپنا مرکز جنگ کوئٹہ اور بلوچستان کو بنا رکھا ہے ۔ حالانکہ وزرات خارجہ اور داخلہ دونوں کے علم میں یہ بات روز روشن کی طرح اپنی پوری حقیقت کے ساتھ موجود ہے مگر کمزور انتظامی و سیاسی ڈھانچے کی وجہ سے ہماری وزراتیں ان ممالک سے احتجاج بھی نہیں کرسکتی فرقہ واریت کے نام پر بے گناہ نوجوانوں اور ہزارہ قوم کے فرزندوں کا خون بہانے والی قوتوں کو کڑوڑوں روپے کے خارجی امداد موصول ہورہے ہیں جن سے وہ نہ صرف جدید اسلحہ کی خریداری کر لیتے ہیں بلکہ بھاری رقوم خرچ کرکے سرکاری اداروں کے ضمیر فروش افراد کو بھی اپنے ساتھ ملا لیتے ہیں ۔ پارٹی رہنما کا کہنا تھا کہ 800 کے قریب ہزارہ فرزندوں کو شہید کیا گیا ہے پارٹی چئیرمین حسین علی یوسفی سمیت ہر شعبۂ زندگی سے تعلق رکھنے والے افرا د کا قتل عام صوبے میں فرقہ ورانہ فسادات پھیلانے کیلئے منظم اور گہری سازش کی نشاندہی کرتاہے جس کے ذریعے صدیوں سے مذہبی رواداری اور باہمی احترام کے ساتھ زندگی گزارنے والے اقوام کو خانہ جنگی کی طرف لے جانا مقصود ہے ۔ مگر صوبے کے سیاسی ، مذہبی اور قوم دوست قوتوں نے عالمی طاقتوں اور مسلم ممالک کے اختلافات کی جنگ کے سازشوں کو محسوس کرکے صوبے میں فرقہ واریت پھیلانے والی قوتوں کی سازشوں کو ہمیشہ ناکامی سے دوچار کر رکھا ہے یہی وجہ ہے کہ بڑے سانحات رونما ہونے کے باوجود کسی قسم کے بڑے انتشار یا واقعہ صوبے میں رونما نہیں ہوا۔ عبد الخالق ہزارہ نے کہا کہ ہزارہ قوم تعلیم یافتہ اور ہنر مند قوم ہے جہنوں نے ہمیشہ بلوچستان اور ملک کی ترقی و تعمیر میں اہم کردار ادا کیا ہے ۔مگر ہزارہ قوم کے تمام قربانیوں کو فراموش کرکے آج ہزارہ قوم کے ساتھ جس طرح کا رویہ اختیار کیا گیا ہے اس سے ملک کے ان تمام اقوام کی حوصلہ شکنی ہورہی ہیں جن کے بزرگوں اور نوجوانوں نے ملکی تعمیر و ترقی اور دفاع کیلئے قربانیاں دی ہے ۔پارٹی رہنما کا کہنا تھا کہ فرقہ واریت کی آڑھ میں ہزارہ قوم سے روزگار ، تجارت اور کاروبار کے مواقع چینے جارہے ہیں جبکہ ہزارہ نوجوانوں پر اعلیٰ تعلیم کے دروازے بند کئیے جارہے ہیں پارٹی نے حالات اور واقعات کا گہری نظر سے مشاہدہ کرنے کے بعد ہزارہ قوم کے عام اور نسل کشی کے خلاف پہلے مرحلے میں ملکی سطح پر احتجاج اور مظاہروں کے ذریعے اپنا احتجاج ریکارڈ کرایا مگر حکومت اور قانون نافذ کرنیوالے اداروں کی عدم دلچسپی اور کوتاہی کے باعث پارٹی نے بین الاقوامی طور پر احتجاج اور مظاہروں کی کال دی جسکے نتیجے میں دنیا کے 38 سے زائد شہروں میں مظاہرے ہوئے ۔ اور ہزارہ قوم کے تنظیموں ، انجمنوں اور اداروں نے اقوام متحدہ سمیت تمام عالمی فورم پر ہزارہ قوم کی نسل کشی کے خلاف آواز بلند کیا ۔ پارٹی اور ہزارہ قوم اپنی مظلومیت کی آواز دنیا کے گوشے گوشے تک پہنچا کر ثابت کیا کہ ہزارہ قوم جمہوریت پر یقین رکھتی ہے اور تمام مراحل میں کسی طرح کے تشدد اور نقصان پہنچانے کے عمل سے گریز کیا۔ پارٹی رہنما نے توقع ظاہر کی کہ اسلام آباد میں بیٹھے ہوئے حکمران بلوچستان میں امن کے قیام اور فرقہ واریت کے خاتمہ کے سلسلے میں سنجیدگی کا مظاہرہ کرتے ہوئے امن و امان کے قیام کے عمل کو تیز کرینگے۔ اور کراچی کے طرز پر کوئٹہ اور دیگر علاقوں میں فرقہ وارانہ دہشت گردوں کے خلاف ٹارگٹڈ آپریشن کرکے صوبے سے فرقہ وارانہ دہشت گردوں اور انکے مراکز کے خاتمہ کو اپنی ترجیح بنا لینگے ۔ انہوں نے وزارت خارجہ سے مسلم ممالک کے جنگ کو پاکستان اور خصوصاً بلوچستان سے منتقل کرنے کے سلسلے میں دلیرانہ مؤقف اختیار کرنے کا مطالبہ کیا

Daily Qudrat 

Pakistan looks the other way as extremists glory in murder

Syed Fazl-e-Haider
Dec 9, 2012

The surge in sectarian violence in Pakistan is a symptom of the growing influence of the Taliban across the country. It has been a consistent strategy of Taliban groups: when they target an area, they first attack sectarian minorities.

Taliban militants have stepped up attacks against Shiites across the country from Gilgit-Baltistan in the north to Balochistan in the south-west. In particular, in Balochistan the violence against the Hazara Shiite community has been intensive and indiscriminate. All of the sectarian attacks on Hazaras in recent weeks have been claimed by Sunni militant outfit Lashkar-e-Jhangvi, which has officially been banned by Islamabad.

The group is part of a loose-knit extremist network, including the Tehrik-i-Taliban Pakistan. Hakimullah Mehsud, the TTP's leader, maintains ties to Al Qaeda, the Afghan Taliban and Sunni extremist groups including Lashkar-e-Jhangvi. The US has offered $5 million (Dh18.4 million) reward for information leading to the arrest of Mehsud, who has survived several US drone attacks since 2010.

Before the September 11 attacks in 2001, Pakistan's military had extensive ties with religious extremist groups, including organisations such as Lashkar-e-Jhangvi, Lashkar-e-Taiba and Jaish-e-Muhammed. For the most part, however, security forces severed relations with the extremists after September 11 and took a U-turn in Afghan policy.

Under pressure from the US, then-president Pervez Musharraf announced that lashkars (armed forces) would be banned, including extremist organisations such as Lashkar-e-Jhangvi.

But what we see on the ground today reflects on the state's de facto tolerance of these banned extremist groups. Although Lashkar-e-Jhangvi has officially been outlawed, it is fully operational and carrying out its terrorist operations across the country. The government has so far failed to protect Shia communities, particularly those of the Hazara, which have been labelled as infidels by the Sunni extremists...Continue Reading.... 

Dr. Sima Samar's Speech after receiving Right Livelihood Award

NY Times ; Pakistan Reels With Violence Against Shiites

Declan Walsh/The New York Times

Many members of the Hazara Shiite community killed by Sunni extremists are buried in a graveyard in Quetta, Pakistan.
By DECLAN WALSH
Published: December 3, 2012 2 Comments

QUETTA, Pakistan — Calligraphers linger at the gates of an ancient graveyard in this brooding city in western Pakistan, charged with a macabre and increasingly in-demand task: inscribing the tombstones of the latest victims of the sectarian death squads that openly roam these streets.

For at least a year now, Sunni extremist gunmen have been methodically attacking members of the Hazara community, a Persian-speaking Shiite minority that emigrated here from Afghanistan more than a century ago. The killers strike with chilling abandon, apparently fearless of the law: shop owners are gunned down at their counters, students as they play cricket, pilgrims dragged from buses and executed on the roadside.

The latest victim, a mechanic named Hussain Ali, was killed Wednesday, shot inside his workshop. He joined the list of more than 100 Hazaras who have been killed this year, many in broad daylight. As often as not, the gunmen do not even bother to cover their faces.

The bloodshed is part of a wider surge in sectarian violence across Pakistan in which at least 375 Shiites have died this year — the worst toll since the 1990s, human rights workers say. But as their graveyard fills, Hazaras say the mystery lies not in the identity of their attackers, who are well known, but in a simpler question: why the Pakistani state cannot — or will not — protect them.

“After every killing, there are no arrests,” said Muzaffar Ali Changezi, a retired Hazara engineer. “So if the government is not supporting these killers, it must be at least protecting them. That’s the only way to explain how they operate so openly.”.... Continue Reading...